¿Qué es el Bitcoin? Las 10 claves para entenderlo

¿Qué es Bitcoin? ¿Cómo funciona? ¿Dónde se compran?. Es ante todo una criptomoneda o moneda digital descentralizada basada en el revolucionario protocolo Blockchain

1-¿Qué es y cómo funciona el bitcoin?

El Bitcoin es una moneda virtual o criptomoneda. Es una unidad de pago autorregulada, descentralizada sin referencia física ni respaldo de un país, que preserva el anonimato de sus propietarios y cuyas transacciones se realizan a través de internet mediante códigos cifrados y confirmados de manera múltiple por los propios integrantes de la red (mediante la denominada tecnología ‘blockchain’, en la práctica un libro contable o registro compartido de la actividad).

Es una moneda completamente digital. Uno de los aspectos más novedosos es el proceso de creación de bitcoins, lo que ha venido a denominarse minería. En la práctica, ha pasado a ser controlado por pocas manos, la mayoría grupos organizados afincados en Asia.

2-¿Cómo se creó el bitcoin?

El concepto de criptodivisa fue descrito por primera vez en 1998 por un informático llamado Wei Dai en la lista de correo electrónico «cypherpunks», donde propuso la idea de un nuevo tipo de dinero que utilizara la criptografía para controlar su creación y también las transacciones, en lugar de que lo hiciera una entidad centralizada.

La primera especificación del protocolo bitcoin y la prueba del concepto la publicó Satoshi Nakamoto en el 2009 en una lista de correo electrónico.

La existencia de Nakamoto es un verdadero misterio. No se sabe si es una persona o un grupo de trabajo. Lo cierto es que abandonó el proyecto a finales del 2010 sin revelar su identidad real. El código de Bitcoin es abierto (open source), lo que significa cualquiera puede revisarlo o crear su propia versión modificada.

3-¿Qué son los mineros de bitcoins?

Los nuevos bitcoins son generados por un proceso descentralizado al que se conoce como minería. Este proceso se basa en que los individuos son premiados por la red por sus servicios.

Los mineros de bitcoin procesan las transacciones y aseguran la red usando un ‘hardware’ especializado y recogen bitcoins a cambio de este servicio.

Creación de Bitcoins
Los bitcoins se crean a velocidad predecible y decreciente. El numero de bitcoins creados cada año se reduce a la mitad de forma automática a lo largo del tiempo hasta que la emisión de bitcoin se detenga por completo al llegar a los 21 millones de bitcoins. Esta concepción tiende a elevar el precio del bitcoin.

4. ¿Qué significa que sea una moneda virtual?

Bitcoin puede usarse para pagar ‘on line’ y en tiendas físicas como cualquier otra moneda si los que intervienen en esa transacción están de acuerdo. Los saldos de bitcoins están guardados en una inmensa red y teóricamente no pueden ser alterados fraudulentamente por nadie.

En otras palabras, los usuarios de bitcoin tienen control exclusivo sobre sus fondos y los bitcoins no pueden desvanecerse solo porque sean virtuales. Pero la implantación de bitcoin es pequeña. Y todavía es más pequeña la implantación de otras criptomonedas.

5. ¿Qué se puede hacer con bitcoins?

Además de especular con la subida de su precio (función principal actualmente), con bitcoins se puede pagar un bien o un servicio. Se pueden comprar bitcoins en casas de cambio o crear bitcoins mediante máquinas diseñadas para ello.

Pero en la práctica el número de transacciones es minúscula comparado con el de otros medios de pago. El bitcoin sería el resultado del pago por el consumo teórico de la energía requerida en el proceso de su creación. Sin necesidad de tener una cuenta mercantil puedes tener bitcoins. Los pagos se hacen en general mediante aplicaciones de móvil o de ordenador, introduciendo la dirección del destinatario (la cuenta bitcoin), el importe a pagar y pulsando enviar. Una vez apretado el botón ya no hay vuelta atrás, la moneda virtual habrá cambiado de manos.

6- ¿Cómo y dónde comprar bitcoins?

Los bitcoin se compran en agencias de cambio o exchangers de internet. Coinbase.com y Blockchain.com son dos de los sitios más conocidos.

El proceso generalmente requiere:
1.- Abrir una cuenta en alguno de los proveedores arriba mencionados.
 2.-  Depositar dinero en la cuenta recién abierta. (por ejemplo, mediante transferencia bancaria, tarjeta de crédito o PayPal).
3.- Comprar la divisa elegida (por ejemplo, Bitcoins, Ethereum, Ripple, Litecoin o Dash).
4.- Vender las divisas cuando se desee.
5.-Abonar el saldo a una cuenta privada.

7. ¿Cómo tributa tener ganancias en bitcoins?

Bitcoin no es, de momento, una moneda fiduciaria de curso legal en ningún territorio, por lo que la normativa no es muy específica. En la práctica cualquier plusvalía debe cotizar a Hacienda como un incremento patrimonial.

Quedan dudas si un beneficio en criptomonedas es reinvertido de nuevo en criptomonedas tras una plusvalía teórica no transformada en un activo de curso legal. No queda claro en ese caso. Tampoco queda claro si ese activo es considerado un activo en el extranjero o en España (para lo que debería ser declarado en el modelo 720). En caso de que no fuese declarado un patrimonio en el extranjero, Hacienda podría imponer una multa incluso superior a su valoración.

8. ¿Es aconsejable invertir en bitcoins?

Ante todo, invertir en Bitcoin es una inversión de riesgo por lo que no es posible aconsejar a nadie invertir en bitcoins. Ni siquiera los defensores de las criptomonedas aconsejan invertir los ahorros en monedas virtuales.

El ser tremendamente volátil hace que hoy por hoy el bitcoin esté más cerca de juego de azar que a una inversión serie. Pero las rentabilidades acumuladas en el último año hacen que sea el activo de mayor revalorización de la historia.

Como siempre se dice, uno no invertiría su fondo de pensiones en Bitcoin, pero si desea probar suerte con pequeñas sumas que uno esté dispuesto a perder, adelante.

9. ¿Es seguro invertir en bitcoins?

Según los defensores de los bitcoin, ninguna organización ni individuo puede controlar bitcoin y la red permanece segura aunque no se pueda confiar en todos sus usuarios. En cualquier caso, las firmas de seguridad advierten ante la posibilidad de robo del código a cualquier usuario o los ataques informáticos contra las casas de cambio.

Los piratas informáticos diseñan programas para ese robo. Los analistas de Kaspersky divulgaron la identificación del troyano CryptoShuffler, por ejemplo, diseñado para cambiar las direcciones de las carteas de criptomonedas de los usuarios en el protapapeles del dispositivo infectado. Dado que las operaciones realizadas no se pueden anular y es anónimo, cualquier robo de datos no tiene solución.

10–¿Cuál es el precio de un bitcoin?

El precio de los bitcoins se conoce a través de portales de internet especializados en el comercio de esta moneda virtual como por ejemplo coinmarketcap.com. (actualmente ronda los 18 mil dólares)

Existe una cotización en tiempo real (24/7, las 24 horas del día y sin descanso en los fines de semana), como consecuencia de los movimientos de demanda y oferta que son registrados por los integrantes del sistema.

Dado que en el caso del bitcoin su número está limitado en el tiempo, los expertos defienden que su precio tenderá también a aumentar si sigue aumentando el número de usuarios (de ahí su polémica naturaleza  piramidal).

Los defensores de bitcoin defienden que no es piramidal ya que a nadie se le prometen rentabilidades y no existe un emisor único que se beneficie. Pero como en cualquier inversión, no existe una garantía de que el valor del bitcoin no varíe.

Los bitcoins tienen un precio en tanto son útiles como moneda y la gente esté dispuesta a aceptarlo como medio de pago. Tiene las características del dinero (durabilidad, portabilidad, fungibilidad, escasez, divisibilidad y reconocibilidad), pero basado en propiedades matemáticas (es cada vez más escaso), pero no tiene el respaldo de ningún Estado. Si crece el número de personas en el club aumentará su precio.

En caso contrario su precio se desplomará, como en cualquier derivado financiero. No es necesaria una significativa cantidad de dinero para cambiár el precio del bitcoin.

La capitalización del mercado de las criptodivisas ya está cercana a los 400.000 millones. Cuando llegue a 10 billones su peso mundial será relevante para la economía de todo el planeta.